FAMAGOUSTE NOSTALGIE

 Victoria Hislop se tient devant le filet qui scelle les hôtels et les immeubles dans le centre touristique de Famagouste

Famagouste sur la côte est de Chypre, était autrefois l'une des stations les plus glamours de la Méditerranée. Ses kilomètres de sable clair et sa mer turquoise en faisait une destination pour la jet-set des années soixante-dix, attirant des milliers de visiteurs chaque année. 

Avec les touristes, la population forte de 40.000 habitants connaissait une vie riche en culture, art, musique et théâtre qui était la meilleure de l'île. Avec le port plus profond de Chypre, Famagouste traitait plus de 80 pour cent de la cargaison de l'île, dont une grande partie composée d'un vaste tonnage d’agrumes cueillis dans les vergers locaux.

Le quartier moderne, où se trouvaient les hôtels et appartements de luxe était habité principalement par les Chypriotes grecs, tandis que la ville fortifiée qui contenait les trésors historiques de Famagouste - y compris de nombreuses églises byzantines et une spectaculaire cathédrale du 14ème siècle, de l'époque franque - était habitée par les Chypriotes turcs. 

Mais il y aura 40 ans ce mois-ci, le règne de Famagouste comme paradis pour les insulaires et les touristes s’est interrompu d’une manière abrupte et prématurée.

Suite à un coup d'Etat militaire grec en Juillet 1974 les forces turques ont envahi Chypre, sous le prétexte de rétablir l'ordre constitutionnel et de protéger la minorité chypriote turque. Après une brève période de cessez-le feu, Famagouste a été bombardée et les chars turcs ont alors avancé. 

Le 14 Août, la population chypriote grecque a fui dans la terreur, dans des voitures, des autobus, à pied, en n'emportant que les vêtements qu'ils portaient. Ils s'attendaient à l'aide d'une puissance étrangère, mais rien n’est venu, et leur exil a duré des semaines, puis des mois, puis des décennies. 

Ma première visite à Chypre c’était quatre étés après la guerre. J'avais répondu à une petite annonce dans Time Out pour un voyage par voie de terre à Chypre, ne réalisant pas que j'allais dans une zone sous occupation de l'armée. J'avais 18 ans et j’étais très naïve. Il a fallu la vue des bâtiments grêlée de balles pour que je me me dise que ça allait être une fête étrange. Il y a 40 000 soldats turcs dans le nord de Chypre aujourd'hui, mais en 1978 il y avait beaucoup plus. 

Je me suis retrouvée sur une île où les Turcs avaient effectivement tiré un trait sur ​​Chypre divisant le nord du sud, coupant Famagouste et d'autres villes de leurs populations chypriotes grecques. Lors d’un de mes voyages à travers le nord de l'île avec des soldats qui étaient en congé, je me souviens avoir vu au loin une grande ville moderne et l’on m’a dit que c'était là qu’étaient les plus belles plages. J'ai demandé si nous pouvions y aller. « Non, m’a-t-on dit. C'est hors de limites. » 

Cette ville était Famagouste, une ville qui est devenue un symbole de la division de l'île. 

L'année de ma première visite, la frontière a été entièrement scellée, et elle est restée ainsi pendant encore 25 ans. Puis, en 2003, les autorités turques ont ouvert pour permettre aux gens de visiter leurs anciennes maisons. Beaucoup les ont trouvé occupées par les Chypriotes turcs ou des colons venus de Turquie. Cela a été une expérience traumatisante dans tous les sens, nombreux sont ceux qui ont trouvé leurs maisons détruites ou modifiées jusqu’à être rendues méconnaissables.

Aujourd'hui, une partie de Famagouste encore reste entièrement bouclée par des barbelés rouillés, farouchement gardée par les troupes turques. Connue sous le nom de Varosha, cette partie représente environ 20 pour cent de Famagouste : c’était une zone touristique de premier ordre, comprenant l'étendue de sable doré, derrière laquelle se dressent des squelettes d'hôtels et d’appartements bombardés et abandonnés, et des rues avec des magasins, des restaurants, des hôtels pillés. 

La ville fantôme est fortement gardée par des soldats, et des panneaux agressifs qui indiquent clairement que c'est une zone interdite. Grâce à d'énormes trous dans le filet plastique il y a une vue montrant de manière provocante la déréliction qui se trouve derrière. Les mauvaises herbes poussent entre les pavés, les vitres sont brisées, l'atmosphère y est étrange et sinistre. 

Les deux dernières années, je suis allée au nord et au sud de Chypre régulièrement à la recherche d'un roman. Pendant cette période, j'ai vu d'importants travaux de construction en cours dans la région environnant Varosha, ce la qui rend méconnaissable aux anciens habitants. Une importante population de colons de la Turquie continentale y vivent, en suivant leur mode de vie et leur culture très différente, même de celle des Chypriotes turcs. 

l est douloureux pour les Chypriotes grecs de voir leur ville en cours de reconstruction. Il y a à propos de Cette situation suscite beaucoup de colère, mais aussi de la tristesse. La plus grande tristesse, bien sûr, est que des dizaines de milliers de personnes ont perdu tout ce qu'ils avaient. Mais il y a également le regret que l'harmonie dans laquelle Chypriotes grecs et turcs ont vécu a été détruite. Erato Kantouna, fille de l'ancien maître du port de la ville, rappelle que son père était très ami avec de nombreux Chypriotes turcs. Ils étaient collègues, me dit-elle. »Et certains d'entre eux ne parlaient que grec.

Beaucoup de Chypriotes turcs que j'ai rencontrés ont exprimé leur frustration de façon semblable. Serdar Ataï, qui fait partie d'une société commune civique qui encourage la coopération entre les deux communautés, m'a dit comment il se sent vivre à Famagouste. "Nous sommes en captivité, comme otages", dit-il, ils ont promis que tout serait OK, mais notre avenir est captif. Pouvez-vous imaginer ce traumatisme? C'est poids très lourd pour les gens qui vivent ici. Ils se réveillent à un horizon sombre. "

Nous sommes allés à la boutique de Serdar pour récupérer la clé de la belle église du 14ème siècle de Agios Georgios Exorinos. A l'intérieur, plusieurs choses ont attiré mon attention - plus évidemment les fresques défigurées, avec les visages et la croix atrocement rayées. Il y a eu de nombreux cas de vandalisme culturel dans les églises grecques orthodoxes du nord. 

Mais quelque chose d'autre se distingue: dans le coin était un "epitafios", que l’on transporte dans les rues le vendredi saint. Cette année, pour la première fois depuis 1958, un office orthodoxe a eu lieu dans l'église. Des milliers de Chypriotes grecs ont traversé la frontière pour participer à ce moment profondément symbolique. 

Le Week-end dernier, j'ai assisté à un rassemblement pour célébrer les 40 ans depuis que les gens de Famagouste ont perdu leurs maisons. Pour rejoindre l'événement, j’ai pris une route qui est parallèle à la ligne de démarcation divisant Chypre. Tous les quelques kilomètres il y avait un poste de garde sur une colline, à partir duquel les soldats turcs regardaient vers le bas pour nous surveiller.

Une occasion semblable a eu lieu chaque année depuis la division de l'île et se déroule dans Dherynia, un village dans le district de Famagouste à proximité de la "frontière". De là, la ville fantôme est clairement visible dans la lumière du jour, ses hôtels de plusieurs étages se détachant sur la ligne d'horizon. La nuit, il disparaît. Il n'y a pas de lumières à l'intérieur de ces bâtiments. 

Dans la nuit de la journée du Souvenir de Famagouste, je marchais à côté d'une foule de plusieurs centaines de personnes du centre culturel de Famagouste occupé à travers le village pour présenter une déclaration au poste de contrôle des Nations Unies. Une lettre, adressée au Secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, qui demandait le retour de Famagouste à ses habitants légitimes. Avec leurs drapeaux flottant au vent, ils ont chanté des chansons sur leur ville perdue pour les troupes de l’ONU. C'était une manifestation pacifique, mais empreinte d’amertume et de chagrin. 

De retour au centre culturel, 1200 d'entre nous (y compris un certain nombre de Chypriotes turcs et trois membres du groupe parlementaire britannico-chypriote de tous les partis) a écouté les discours, d’entre autres, le président de Chypre, Nicos Anastasiades. Il a souhaité la bienvenue aux Chypriotes turcs pour l'événement et a déclaré que la solution à la question chypriote ne devrait pas avoir de gagnants ou de perdants, mais seulement des citoyens européens heureux. Il leur a demandé de travailler avec les Chypriotes grecs afin d'avoir un pays libre. 

«Le temps est contre nous, a-t-il dit. Non seulement pour les Chypriotes grecs mais pour les Chypriotes turcs.» Ces derniers sont maintenant une minorité par rapport aux colons venus de Turquie. 

Des spectateurs désabusés m'ont dit que les mêmes choses sont dites chaque année, et que les négociations vont certainement durer pendant très longtemps. La découverte de vastes réserves de gaz dans les eaux de Chypre pourrait toutefois s'avérer un catalyseur pour une sorte de règlement.

La soirée s'est poursuivie, avec des chansons extrêmement émouvantes sur la ville dont la silhouette se dessinait sous le clair de lune, et je me demandais si les amplificateurs les portaient aussi loin que les soldats qui gardaient la ville. 

« Nous sommes partis avec la certitude que nous allions bientôt revenir, croyant que le monde civilisé ne saurait jamais accepter ce crime contre Chypre » m’a dit Alexis Galanos, le maire en exil, et il a ajouté « Nous avons eu tort. »

Famagouste est connu pour les Grecs sous le nom Ammohostos, qui signifie «enfouie dans le sable ». J'espère que la question de son retour légitime ne rencontrera pas ce sort. 

Le roman de Victoria Hislop, "The Sunrise", est publié le 25 Septembre par Headline (£ 19,99)

(version  française par Maxime le minime de la source)

Read More!

Premier office à Famagouste pour le Grand et Saint Vendredi depuis 1957

Des milliers de Chypriotes grecs, la plupart des réfugiés, ont afflué à l'église Ayios Giorgos Exorinos à Famagouste où ils ont assisté à l'office du Grand Vendredi dans leur lieu de culte historique pour la première fois depuis des décennies.

L'office, le premier depuis 1957 dans l'église de la ville médiévale, doit envoyer un message d'espoir et de la réunification, ont déclaré les dirigeants des deux principaux partis AKEL et DISY  en se rendant dans la cour de l'église bondé de fidèles.

Plus de 4000 personnes ont assisté à l'office qui a commencé aux alentours de 17 heures et a duré trois heures et demie.

Les organisateurs ont dit que près de 3000 personnes avaient réservé une place de bus mais beaucoup de gens s'y sont rendus en voiture. L'église s'est remplie non seulement de Famagustiens mais aussi  d'autres réfugiés ainsi que des personnes qui voulaient juste assister à l'événement historique, y compris des ambassadeurs étrangers .

Les bénévoles ont commencé à arriver à l'église de 5h30 pour décorer l'Epitaphion.

L'office a été retransmis en direct sur toutes les chaînes de télévision et par certains médias étrangers .

Beaucoup de ceux qui assistaient à l'office étaient trop émus pour parler aux caméras de télévision, mais c'est un message d'espoir et de réconciliation qui a été transmis dans ces médias.

" Je ne peux pas décrire comment je me sens. Je suis submergé par l'émotion d'avoir le privilège d'être ici, d'assister à l'office du Vendredi Saint dans cette église " , dit une femme qui a dit qu'elle était une réfugiée de Famagouste .

" Je pense qu'une solution doit être trouvée. Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs peuvent vivre ensemble et il tarde à nos églises que leurs cloches sonnent et que des offices se célèbrent dans leurs murs " , dit-elle.

Une autre réfugiée, Zeta Stavrinou a de même était submergée par l'émotion. «Je suis véritablement émue à l'excès. Je n'ai jamais cru que dans ma vie je  reverrai jamais un office dans cette église. Mes parents se sont mariés dans cette église et nous vivions dans  cette partie de la ville quand j'étais enfant, dit-elle, ajoutant qu'elle était désolée que beaucoup de ses parents n'avaient pas eu la chance de voir l' église. "Je tiens à remercier tout le monde qui a fait de ce rêve une réalité. Merci. Merci " .

Mais ce n'était pas seulement les personnes vivant à Chypre qui ont assisté à l'événement. Vasilis Mavrou, un réfugié de Famagouste était venu d'Angleterre où il vit maintenant . "Je viens à Chypre chaque année pour les vacances de Pâques et cette année, je suis venu spécialement pour assister à cet événement. Je suis ravi d'être ici, c'est la deuxième fois que je visite Famagouste. J'espère que les réfugiés de Famagouste pourront rentrer chez eux. Le message d'aujourd'hui devrait être que les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs doivent se serrer les coudes afin que nous puissions construire une nouvelle Chypre ", a-t-il dit.

Leader du parti au pouvoir DISY, Neophytou Averof a également assisté à l'événement. Neophytou a dit que le service est un message de réconciliation et un chemin de confiance entre les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs "le chemin qui nous mènera au salut et à la résurrection de Chypre, afin que nous puissions voir notre pays réuni à nouveau , " a-t-il déclaré.

"La route est très difficile et raide, un peu comme le chemin du Calvaire. Nous devons cependant l'emprunter, ou bien nous ne parviendrons jamais à la Résurrection " , a ajouté Neophytou .

Le chef DISY a admis que c'était sa première visite à Famagouste, en dépit de son âge de 53 ans. " Il y a quarante ans, quand l'invasion a eu lieu, j'étais juste un gamin. Quarante ans d'occupation c'est trop. Si notre génération n'a pas la chance de voir l'ensemble du pays, on ne peut  seulement  imaginer ce que cela signifie pour nos enfants, des adolescents et mon enfant de trois ans. Nous devons travailler dur. Nous devons réunir notre pays "a-t-il dit .

Neophytou a été rejoint par le chef de l'AKEL, le principal parti d'opposition, Andros Kyprianou. Kyprianou a déclaré qu'il était profondément ému d'avoir rejoint l'église et que l'office devait envoyer le message que 40 ans d'occupation était de trop. " Les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs doivent travailler ensemble pour réunir l'île. C'est le message que nous envoyons en assistant à l'office du Vendredi Saint. J'aimerais croire que notre message est entendu dans tous les coins de l'île", a déclaré M. Kyprianou .

L'église se trouve dans la ville fortifiée de Famagouste, qui est à proximité immédiate de la zone clôturée de Famagouste, connu sous le nom de Varosha. Des initiatives diplomatiques sont actuellement en cours pour rendre Varosha aux Chypriotes grecs comme une mesure de renforcement de la confiance. Plusieurs ambassadeurs ont assisté à l'événement comme l'a fait le Mufti chypriote turc, le Dr Talip Atalay. L'évêque de Constantia et Famagouste, Vasileios, qui a célébré l'office, a offert au chef religieux turc chypriote une copie d'un sceau de plomb, commandé à l'origine par un de ses prédécesseurs l'évêque Akakios qui vivait au 7ème siècle.

Les deux responsables religieux ont parlé de la paix qui pourrait être réalisé par la religion , en déclarant que l'office célébré à Famagouste en témoignait. (version en français par Maxime le minime de la source)

Read More!

Le premier office depuis 1957 en l'église d'Ayios Georgios Eksorinos dans la partie occupée de Famagouste

Des centaines de fidèles ont afflué à l'église médiévale d'Ayios Georgios Eksorinos dans la partie occupée de Famagouste hier, pour le premier office grec-orthodoxe en 56 ans, c'est le plus grand rassemblement de fidèles gréco-chypriotes dans un office qui s'est tenu dans les territoires occupés depuis 1974 .
Ayios Georgios Eksorinos, situé dans la ville fortifiée, avait été abandonné depuis 1957 en raison d'une flambée de violence inter-communautaire.

L'Officiant était l'évêque Vasilios de Constantia - Famaguste, en présence du maire Alexis Galanos et du conseil municipal. Dans son sermon, Mgr Vasilios a fait largement référence à un célèbre ouvrage de l'écrivain médiéval Leontios Machairas, qui avait fourni suffisamment de preuves du rôle de premier plan de la ville dans le développement de l'Eglise orthodoxe grecque à Chypre. Famagouste, a rappelé l’évêque, est appelée la «ville d’une église pour chaque jour » car 365 temples ont été construits dans ses murs. C’était , a souligné Mgr Vasilios, un centre financier et commercial de la région et c’est devenu un axe de l'évolution politique de l'île pendant une longue période, pendant et après l'époque médiévale.
Compte tenu de la série continue de conquêtes de Chypre par les chrétiens de différents dogmes Famagouste est marquée par de nombreux joyaux architecturaux d'importance historique, comme la cathédrale Saint-Jean où les rois de Chypre et de Jérusalem ont été couronnés, ainsi que Saint-Georges des Grecs.

 L' évêque de Famagouste a félicité les organisateurs pour leur initiative de rouvrir l'église pour la première fois depuis 1957 et a déclaré que « c'est le premier mais ce n’est pas le dernier office qui aura lieu ». Sur une base pratique et en dépit des difficultés politiques, la municipalité de Famagouste et un comité de l'Eglise ont pris la responsabilité d'organiser les offices sur une base régulière, avec la participation volontaire de la population locale qui veut voir une autre pièce rare du patrimoine culturel préservé et rendu à la vie religieuse.

 Ayios Georgios Eksorinos, une imposante structure d'influence architecturale évidente, a été construit au 14ème siècle, pendant la domination vénitienne et a été transformé en salle de concert. C'est l'une des églises les mieux conservées dans le nord occupé, mais elle nécessite cependant d'importants travaux de conservation, en raison des dommages causés par l'humidité concernant les icônes et les fresques .(source)

Read More!