Khirokitia (7e-6e millénaire avant J.C., réoccupé au 5è millénaire
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Situé au sud de l’île, l’établissement est installé sur les flancs d’une colline enserrée dans le méandre d’une rivière. Fouillé extensivement entre 1936 et 1946 par P. Dikaios (Département des Antiquités de Chypre), il a été repris, depuis 1976, par A. Le Brun et O. Daune-Le Brun (CNRS-Ministère des Affaires étrangères).
Les recherches au sommet de la colline ont permis de reconsidérer l’extension, l’organisation et l’histoire de ce village, le plus important du Néolithique Pré-céramique Récent de Chypre. Elles ont conduit à comprendre ce site non plus comme un village organisé de part et d’autre d’une rue centrale, selon l’interpétation de P. Dikaios, mais comme un village fermé par des murs d’enceinte successifs.
Les travaux récents sur le flanc nord de la colline (2005-2008) ont révélé que le premier village, fermé par le mur 100, était beaucoup plus étendu (2,5 ha) que présumé. Ils ont aussi montré que le profond remaniement survenu au cours de son histoire correspondait à un repli et non à une extension de l’espace bâti : si, sur le flanc sud, le village sort effectivement de son cadre primitif et s’étend vers l’ouest, le flanc nord est, lui, en grande partie abandonné. Cette réorganisation n’entraîne toutefois pas de modification dans la conception de l’espace bâti, le secteur nouvellement occupé est à son tour fermé par un nouveau mur (284), lui-même abandonné à la fin de l’occupation du village.
Après une période d’abandon de plusieurs siècles, le site est réoccupé au Néolithique Céramique (5e mil. av. J.-C.), avant d’être définitivement abandonné. De cette réoccupation, il ne subsiste que de rares vestiges.
La richesse et la variété de la documentation recueillie permettent une multiplicité d’approches et son intérêt est d’autant plus vif qu’elle illustre l’aboutissement d’un long processus de colonisation et permet de suivre l’élaboration du Néolithique Pré-céramique chypriote avec ses spécificités propres, la mise en place des espèces cultivées, l’évolution de la faune, les transformations de l’environnement sous l’effet des impacts anthropiques. Le site est depuis 1998 inscrit au Patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO.
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